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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠? , F8 F' m% W( A# {$ }) d# j
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 " t" b+ t- _' ^# u: [: o+ h1 A9 @
/ O7 n- N, q) \; [& e1 E" u6 p+ S
E: u' m/ ]1 ~! [# C: d两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 ; E( v: f3 M, u+ r, T# ^8 `
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图源:Global News
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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2 a' D( c" l6 }, |/ ]1 r+ D卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 5 m. U/ ?) v1 t
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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! v6 C7 t7 n5 I+ V' J! |“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
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3 [7 \6 D; o4 Y+ z8 X关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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1 h" o' S, V/ c& A! M! S加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” - S$ E! k! B* P3 ^ `) L
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” 5 B! h% @( f" W- ]6 ?# u
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。 5 T# ^0 l! B4 o' h
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& B- E; |: `& H# u2 h3 |3 a8 _预算前的几条线索
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& k& C5 y M/ W! r5 Q1 L1 {- a9 k自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: ! J1 ?0 n4 o! Z; F9 @, {* J
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
, ~. r' }, L0 B3 a- p, P' o2 X130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes) O0 Y, ^& b$ W( e
20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
; v4 K' {5 L: o+ \) x% M7 X( D1 _4 P50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
4 E9 ~# W" k" w9 W+ b% x- w5 z36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 3 e" r+ y q+ ?" j
18亿加元增加联邦警力 ( d' Y. }- f7 _( B/ O5 g
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 6 B6 f+ w5 f- ~
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
9 K6 f7 [$ \' S6 Q" j6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 # r1 P% r8 J: i: V* K
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” " i8 u" j/ R2 I# T$ E: ]2 q/ ~1 E
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 ' r M8 f5 }& x5 q& B
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 & ~! R3 ~+ q+ k* U' Y
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加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” , o0 t& [ m# d/ N, V7 M( ~- O
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# n) c5 n6 O( F$ Q- m3 B5 i今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。
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1 A( F/ Z( m. ^卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。
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4 }) J5 J0 f; e7 g# C9 O阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 * ?* b/ l% ]( w/ a3 ]9 X
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+ c; J; r3 x' r5 {一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 & C- @; ^; `; n7 E! G( V+ b% [7 O
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政府会倒台吗?
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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- o) l z" H0 R) U7 k0 ?6 ]* `达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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; a8 k5 Q6 e" @: n0 d+ p/ M即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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( V9 R. I+ I" N7 p4 m* o不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。 0 D2 l, b2 r4 v) r& h$ E. U, h3 Z
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8 }! I3 H7 a( u* Y特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” & M3 P# O* k1 \: Z/ z$ _( K% q
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