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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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k7 U7 n; j4 H6 V8 o8 z& s/ x总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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K2 C0 | p6 K, i两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。
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图源:Global News
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。” W f5 G4 n1 f6 l3 i
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1 o7 f" ]9 S7 M& I; T5 c$ U卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 & p, b% m2 N5 x& B* T
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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3 D7 G' C! X2 E$ `8 ~& t5 F“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” " J' n! n! Q. k/ @6 J
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9 V! T( e x" _关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 9 M1 }! \0 S8 U) b# D9 n
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” 2 [) q" k7 T2 P) \
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” ( ]" U, }: s' i7 @9 q4 m8 o9 E. l
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。 : b/ _" {4 e# f/ y8 a: Y. G
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预算前的几条线索
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& k' Y0 Z4 R8 b自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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4 r7 h" F- c5 J. s& a90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 2 n% o J# L; j6 S1 g
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
F8 M \& S' Z+ _' X20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆 : M5 A$ y3 U- f) J) S6 Z
50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
U j! m$ d$ M. U# s36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
- y' G9 W9 \0 d0 z18亿加元增加联邦警力
% B4 h( W: J; y. l3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 : u D9 P. w& l5 m
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
" h! Q( b% H6 y; p% B' ~' F; G6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
! K/ I w x) A! T- r+ ^9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
- i. t2 K+ t2 ^0 D; m4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 6 L9 c4 D" H2 I7 N7 U; {3 G9 J
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 & a, U8 t8 o% j9 d
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4 T6 C& i# o2 \( ~( W, S8 p; Y5 }加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。”
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 # Z+ r) Q# b' \
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) t0 t2 _ ?" M6 {6 A3 D- M卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。
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阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” ) t. O3 \1 f0 `
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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8 M* |1 k1 A2 ?" Z一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 8 E5 ^" C" O) g2 z+ C0 A
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: }; l3 Q7 ?) t" f政府会倒台吗?
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9 @+ K. E( G; ~9 _& W与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 1 c$ w ]0 X; n2 V4 g& F) u3 Y% E
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" x. {9 M" X; J9 G4 J达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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2 N: x1 B. s1 A$ b4 ` ]“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” 8 g# c6 v1 Q3 j" m. ?. W4 B* t; e2 H
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