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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 8 @5 e" v2 w2 N/ X
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- p1 V9 e( n& R图源:Global News
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。” ' R+ y c1 @; U8 ?/ H
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# Q- |, O$ {. E% ~( H; d! y& N+ a卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 / _6 }0 z D2 p# L6 C& q
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U! Q& |6 R! V6 m加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” ! j6 G+ B% y9 ]# F; y; ]
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5 {% o' p, ]+ u$ D“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
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关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 % e( ^* G( W0 J4 x# f" P
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” : h$ F; [. Z$ ~2 a: w |0 _$ _
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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* g! t! p+ _2 `! L/ D6 W伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。 $ t$ h2 w* V9 m0 {9 I1 z% F7 g
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* W5 C! [2 j7 W预算前的几条线索 ) P0 u# X) F* S; `: F; J: j
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: 5 N& Q5 b f9 i* Y" v6 h
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 8 m9 a5 P1 t0 V
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
5 i( Q8 J8 |# K* i* g0 ^% n9 K2 r20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
+ b$ l' W& G5 l: P+ x50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
$ K) H* R/ H7 ?" ~/ t36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
$ K8 d: c( c' }# m! w18亿加元增加联邦警力
. A& w1 |1 G* S3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 ! P, N3 s. @9 {! m
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 7 {: V# v$ D: ?5 W! ?% x! r) W
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
3 ?/ `- S, o a5 [0 S; {, l9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” 0 P s% f( |7 }% x% k$ Z1 Z
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划
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. H& d R, N' X' p当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 ! _. J/ Q# v, t% p/ I! Q3 a( y8 C, t
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 + q) z7 @) I% T( k! [) g9 `5 M
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+ e) X% [! _- R/ `' D加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。”
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3 ]2 }1 W1 ~6 L今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 ! p, n/ O7 s+ E, d
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' n+ G# `, [% n5 D1 T卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 : j5 R3 X& v: z" C
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- K8 [6 L9 {; q! } G: L4 V但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 8 O( x4 W0 t$ W8 _
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6 i' h. K# C% a阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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" F/ U1 l3 Z2 I. C0 R; q一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。
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* |7 g7 U: J% S. m3 [5 N$ z% L政府会倒台吗?
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 $ t' Q8 ^5 b9 [
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 8 b, D9 g2 k% j( H- ]5 E1 g
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 # b& m1 d! y8 C i
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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& T {! `) b9 N6 |4 h特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” 0 {; I3 O4 J1 N6 q
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