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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 # @! ]- V) t% r& i/ N, z' A, o
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。
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% j0 h7 E% u Z3 m! t图源:Global News ( q2 G r+ x# I, d/ ^5 q3 S4 o! F" Q
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。” + y8 x0 {% j5 q7 |" C# n
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 3 Q5 m4 T$ |- ?% M+ y5 M
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” , D2 E1 B! y* [' d* x# s) Z' J0 J
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! U+ z: t% k0 l2 W+ ^关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 . n3 Y( l$ F( }( y: o5 e
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” 8 ~; M( U; R) T, e8 V! n
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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: x& u; F) K) u" u预算前的几条线索
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* `$ B' e0 s6 r% i) c' z5 w% _自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: : \+ t4 I$ i& U: \: o3 U( v/ }1 a
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1 c' L, y2 _* {- ~# X' Q* u90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
# i. Q1 M# U. @2 j: B) c/ C: _' P130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes) ( ^# a% L: S/ Z0 X: r% T0 E
20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
; K2 [' m7 {8 w( ^" o50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund) 6 c! `( p$ w4 _! b
36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
5 s3 Z7 n7 e# \1 X# G6 ]0 }18亿加元增加联邦警力 8 O- V) }7 Y( g1 U7 |' ]
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 . X7 l- X7 i- T% u4 T9 S& A
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
$ F; r- n3 ^! e; s. b. W6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
7 F% F# |: [5 ?- p3 Z$ M) e6 e9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
/ Q0 h3 d/ s3 n* Z, B/ m. a6 C' w4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划
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~1 X2 @1 U3 L: W当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 6 o0 `" {' O0 G- h7 G9 B4 e9 v
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 ( @6 o+ G5 }) c7 c- I2 y
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加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” ' T/ v4 C4 D X# O: Z5 [3 H
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 5 E2 e5 ^, e6 N. K. ?
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 7 j7 ?5 A' d* i/ P( i/ \+ Z) L
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; N4 q4 Y1 \6 w但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 2 J; w l$ L5 w( S' `
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% d2 u7 _6 g' ?3 o" n1 s5 `阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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3 ~4 N- T& V' q5 \" O同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 % d# c1 R/ w+ t
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$ X3 z+ I2 g8 k+ F1 `- c4 ?6 [; g2 z一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。
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! Q% g2 Z g+ p/ E9 O! E# v; W1 q政府会倒台吗?
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6 U) a; r- T _4 G' z8 B5 W+ k与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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8 `' p0 d: z! A" f' [" i3 ?5 D达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” : {- N2 V6 r; R5 p1 @$ V% q$ I0 o
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; w! R; l* X: I8 w即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 4 K' A* F" Y& H* Z8 b- _7 I/ f, U
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 # j. v0 J; l" T, g/ g5 \: b/ L
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4 X: X; ], V+ x% {" C/ V不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。 8 x% A2 I, g0 u9 J
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" Y# _* P6 L5 M- w特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” : K4 I( F! \# P
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