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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠? 2 Y7 @! E( R9 I( ^6 t
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。
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% s6 `( C& u; y图源:Global News
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。” 6 l$ K- e# V8 w3 X' @* f) h8 I8 n! I
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' Y) L7 F" L7 v4 L+ H5 m. v, g卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 7 o p/ g$ F0 Z. w) {& Q1 [
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” 9 L( i0 \& G O" e, ]! C
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/ B5 D* g6 _2 N8 D“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” " R& Y2 z: t! {+ q% _( ?6 {4 o& E! x
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/ y W0 B) Q$ ~关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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/ Q8 ~3 ?, F% Y/ M1 l6 X& p/ A加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” ; y7 l3 P! ~% ~- l7 Q
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。 * ]# Z( K6 T9 E& I
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5 L n" G; _. @8 h$ J. Y预算前的几条线索
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# H" L' }7 N6 x3 P! C+ W自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: 3 P* d6 Q- J; T4 j( z
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 7 U3 r# B" z$ Y, {- M
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes) 6 j J& y' m9 M' l- R: y) o$ x9 o" I
20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆 2 s* e9 L3 [: |, l
50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
k4 G) t% ?5 a# |; @36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
# u6 N4 g/ v7 J9 ]3 T18亿加元增加联邦警力
& L0 M2 l6 W3 \, D9 v/ J3.7亿加元用于新生物燃料生产激励
) f* D4 }, v0 P2 X Y3 A( V7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
2 S4 ^. k; Z' a& l. a* t, F6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 4 E+ J: {' t& Q
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
$ U: a5 a: s5 o% c* Y! n3 i% c4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 ) Q0 U5 m* g) v! W- Y% G G* B! a
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 ) a) l& t& h* g
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 / |/ J; z) o9 a/ B u0 C
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' z) l" j( _3 `/ H加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” $ x+ g& ]) e i: E P
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4 N$ W/ [6 m4 q今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。
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0 ~ F% ]; H: @8 Z$ j; r( R7 E卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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1 m! t$ |7 T, N# R% h但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 ( k7 z4 w/ w$ l
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阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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C0 b' W/ L( ^1 W" f& N同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 * _- o! G4 G# ^; [7 q
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1 t! D0 g; j6 h+ J一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 ( a$ J& C6 R7 o/ a
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政府会倒台吗? 2 m* i6 h. G* J6 O* B) o
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; R8 @3 Z, [" Q: F% L, U与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 + H0 w8 F1 [3 E; c7 ~
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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' _9 \0 V, }- v) z' D2 u% c即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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; _- k& ` x( U, G1 N. ~* X2 L不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。 2 h* w2 {2 ^* G8 c% F
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) V! z) e& Y+ I3 |+ L5 w2 ?5 V特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” ) r0 G0 d8 \( }! o" q$ Z6 y
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