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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠? ' x( }& ]& u% ]1 _. z4 P. ?
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 + p4 G+ j0 o) [
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 4 v$ v4 I9 A' b9 E$ f, [" i) z
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图源:Global News
! D- L4 Q l' N1 b1 A3 r [+ k4 [* K V* ], N
, a3 l, X- |7 o$ l; V7 q一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。” * c+ t& `2 S8 @
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$ r: e, R! e3 z% I" ` [4 {6 R- p卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 % A) b4 Z1 L. u; R* E
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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: F8 W0 `5 _' X# X8 q1 |9 r“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
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关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 9 {; l! D) g0 q1 A( m, p6 P/ S. u. b
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” 6 B" Z& H1 P6 U6 z \; c5 B
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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+ }) ]+ u* J, p: Q4 `* V9 B: K1 `预算前的几条线索 * M" t: |/ I# @2 U l; t% \2 d+ i
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. L) u% j$ v; c0 [( @9 W7 r自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
& l( V0 \7 _+ F% y5 H130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes) # Y0 J0 X6 b+ v
20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
/ ]5 t9 t, H# G- P50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
. Y) t# M6 i9 n6 S1 ~5 F36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
; a( { [5 z" ]18亿加元增加联邦警力
, Q4 Q5 ?% t, I, H( C f" e2 [) \ }% Q3.7亿加元用于新生物燃料生产激励
& r+ [" o9 o* d- y7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 6 \1 ~2 \" h1 h: z; I/ g# p
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 ) Y$ K% e# Y: t: o; `* {
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
& D: U% |! Z/ j8 |# T1 A6 I4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 4 b" i$ |; L. \5 y
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; N& Q9 G3 f5 o' t; T当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
: T# z: X, T( k: q' d/ e8 t) f5 i) |
! ~6 z, `& f+ Z& y6 Q显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 6 l9 B0 p/ n! i4 P# N2 O
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; m7 G; ~3 S6 `. G3 [" x9 H$ z加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” " X5 g9 c! C" g/ L/ I& x( O
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。
: y: p. O. Q+ D9 u* P) M {* G7 e% I; ~
, r: P6 h9 @2 B3 X9 f* p F卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 0 u9 y! {9 v8 r0 x
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# U9 y8 k7 Q' q' |! j$ b( g* L但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 0 F+ q1 O, @; ^+ Q! k* |* `8 p$ z3 n
1 [* q( h+ m9 Q4 B3 N7 k) ~
, [2 j) H. H8 ~+ ?- S阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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% g% @, g# U+ {- h同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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. B; L/ m" H- F* e; ]! ?0 W' ~一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 ) U# P) F B2 C
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* q" q5 u3 g3 s) U) g政府会倒台吗?
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 : |8 A" H$ c3 m, o/ P8 c
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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