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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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% U9 `* i* R0 E3 _6 i& c( b2 }) E; I总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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$ R, h/ l7 [8 A2 G" L* y# ]) U两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。
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3 }' n" h7 L* o' k8 h" n" D图源:Global News
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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6 k) p* @. e; ^6 `6 A3 c卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。
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/ O9 D) z) p7 f3 s) V加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” " {; b% s0 l/ e K$ q+ x
, z. p& p! r4 a& o6 x, P
4 Z! n2 i7 ]$ s. U/ o" |; I8 ~) ~“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
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关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。 3 i9 M# {% L# |4 q9 t9 k6 S3 Q
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预算前的几条线索
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: 2 B; z e( C) H3 B/ T
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
! t/ }( y& r. A5 l) }" U' q130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes) ) j3 _% Z, E2 `; F: p
20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
- [6 q; J/ \6 r$ l- a* p: T50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund) ' N* P: l; l0 b6 [* g: f
36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 2 v" @& I- o! m. ~3 p
18亿加元增加联邦警力
0 m( ^# ?/ C6 I+ T3.7亿加元用于新生物燃料生产激励
1 n3 C- L; j! z6 M! K7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 ) d k) _) x1 b: r& _
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 4 d: e' E a, Z/ \/ N
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” 7 |) C- |& O; V8 C k l
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 - E* h4 x* e \0 m7 g! H1 ~
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+ g& p9 f- ^3 j" |当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 . c; T0 @$ F4 E1 z: Y
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% t; e' B' j! p6 k) \ i# R显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。
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3 R$ B8 }$ @, A8 f) c, k加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” 0 q1 y8 `5 A! Z. n$ \: j5 m
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+ t" T2 G% O& }" H今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 7 G' r7 s' c7 P
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' f; q/ I5 b. K. C I( s+ l6 c卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 5 J, {8 a5 k" i- r6 a6 |5 u; O {
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。
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阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 ( j4 W* l" ~( s! t1 o d
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% y c- ~% ~1 i& P2 M' s* t一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 ; J5 Y% S2 F7 l9 Z( Y0 n. D
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; Y v& q: c/ D& _政府会倒台吗? - E8 k7 y1 A+ t( ~* I
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 - N% r" P/ Y, x
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' y% ^3 _0 N" C g- h1 V4 F达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” ) ?" \* J( t6 o g8 F/ D
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 ' `4 f6 \3 T- w2 g( r
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。 + X0 y+ j; ~7 E# u/ v: R [! |2 M# ^
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4 V- p( h! e. I* L2 \& X特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” # T! o2 A! {2 l$ b
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