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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 9 ~+ ]; r+ S& }5 N% R7 z
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m3 ^( ?: L$ A% B. ~* B+ [两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 S D/ g- N X" N7 o
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- p! e: K; j' u0 D* W图源:Global News
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3 p( N z7 ^! L4 Z一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。” , M+ C* X6 O. q1 g" i5 ]! ^
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l1 f; l1 w$ |. z( C卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 0 j& w9 s1 }3 V8 D. _% w E
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, q, @" h- U/ j2 I加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” 5 W9 T$ i' |) I
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
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3 I) q9 R8 g6 A9 w+ ]5 j" H关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 4 T7 r1 V9 \2 y/ x
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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- z3 h2 p, n: k1 R6 n1 S“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” - e5 [ |5 T* ^! ?
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! j9 t3 g6 h& K6 _+ W \& }伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。 1 L( V: e( ~, c* S- [) _2 M/ Y
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9 t4 A2 N1 U3 H+ R预算前的几条线索
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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9 b) h4 c7 N- b% l0 {" v90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
$ H2 x9 B' q, a) D0 ]8 @130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
8 q/ `6 f; g4 v7 [20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
% m9 h7 l+ i6 w# O/ p+ O% |9 F50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
3 o5 k& Q. j, E& W7 B8 q36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 2 Q: K% S2 g+ ] D# P
18亿加元增加联邦警力 7 I) ?% y! y2 ?. m- F% N+ N/ w
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 ) ~5 a/ D! P- G; `' J% C- L* E
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
" L1 s- J# w- d, j6 v# j4 V6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
3 s7 f7 x) ~9 R' N; E* `/ o9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” * T+ k' M3 q" h+ C, n
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划
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, q3 x" r4 i2 ?当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 # E8 B* S& Q6 L7 y% e# ?8 }
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! ?( w1 i- c# p8 f' Y0 c加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” 1 b% A3 w+ ~1 Y4 v; n
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 " Z2 M. H7 X1 Y
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阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” 2 A: ~- R0 T9 O/ A
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。
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' f% p) n3 e- G9 Y政府会倒台吗? ; P& j9 r O9 p5 l- w
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) t3 S2 \* K+ R t与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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) p; l2 E9 U6 I4 Q% \达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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5 B5 W8 B- W* |. o" c即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 5 O* T% }3 C2 ?0 b* ~6 ^1 r
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 9 m: T4 g* O0 d( l$ J6 T. ]
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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) i, ?3 a5 R8 |$ F, v; ?+ C" x) k特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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